Esta escala foi inventada pelo Almirante Britânico, Sir Francis Beaufort em 1805 baseado em observações dos efeitos do vento.

Indíce Beaufort	Velocidade		Altura das ondas (pés)	Descrição da World Meteorological Organization	Efeitos observados no mar	Efeitos observados em terra
	nós*	Km/h
0	abaixo de 1	abaixo de 1	-	Calmo	Mar espelho
1	1 - 3	1 - 5	0.25	Aragem	Sem espuma, ondulação superficial
2	4 - 6	6 - 11	0.5 - 1	Brisa Ligeira	Pequena ondulação que não quebra
3	7 - 10	12-19	2 - 3	Brisa	Pequena ondulação; cristas quebram; alguns "carneirinhos"
4	11-16	20-28	3½ - 5	Brisa Moderada	Ondas pequenas, tornando-se mais compridas; numerosos "carneirinhos"
5	17-21	29-38	6 - 8	Vento Moderado	Ondas moderadas que levam mais tempo a formar-se; muitos "carneirinhos"; algum spray
6	22-27	40-50	9½-13	Vento Forte	Ondas maiores; "carneirinhos" por todo o lado; mais spray
7	28-33	51-61	13½-19	Quase Tempestade	Mar revoltoso; espuma branca  começa a ser soprada para fora da praia
8	34-40	62-74	18-25	Tempestade	(Algumas)Ondas altas de maior comprimento; Ondas maiores entubam; espuma arrastada em camadas bem formadas
9	41-47	75-88	23-32	Tempestade Forte	Ondas muito altas, spray reduz a visibilidade, densas camadas de espuma
10	48-55	89-102	29-41	Ciclone	Ondas muito altas com cristas permanentes; mar com aparência branca devido às densas camadas de espuma; ondulação forte e visibilidade reduzida
11	56-63	103-117	37-52	Ciclone/Tufão	Ondas extremamente altas; mar coberto de espuma branca; visibilidade ainda mais reduzida
12	64 ou mais	118 ou mais	45 ou mais	Furacão	Ar cheio de espuma; mar completamente branco e spray por todo o lado; visibilidade quase nula

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